Masser le bébé: un important facteur de croissance

Le massage des bébés, encore très peu connu en Occident, peut
avoir d’importantes répercussions sur le développement de l’enfant.
Surtout quand les deux parents mettent tous les deux «la main à la
pâte». Nous vous raconterons comment les mères indiennes pratiquent
cette forme de massage depuis des siècles.
L’idée de masser un bébé pourra sembler curieuse à certains. Et
pourtant, nul autre n’a autant besoin d’être conforté, cajôlé que le
bébé. Qui plus est, il semblerait qu’à cet âge le toucher ait un effet
particulièrement important sur sa croissance et son développement
psychologique.
Une étude faite à l’hôpital universitaire Jackson Memorial à
Miami a montré qu’en massant légèrement des bébés prématurés trois
fois par jour et pendant 15 minutes, ceux-ci grossissaient 47 % de
fois plus vite que ceux qu’on plaçait dans des incubateurs. Par ailleurs, ces bébés devenaient actifs plus rapidement et ils quittaient
l’hôpital en général 6 jours avant les autres.
Les chercheurs de cet hôpital croient que le toucher amène le
cerveau à sécréter des substances qui stimulent la croissance tant
physique que psychologique. On sait déjà que, chez tous, le
massage provoque des sécrétions d’endorphines qui ont un effet
anesthésiant et euphorique. Pour le bébé, encore sous le choc de
son arrivée dans un monde menaçant, le massage ne peut donc que
créer un état d’équilibre physiologique qui favorise son
développement général.
Cela est d’autant plus vrai que, chez un enfant, le massage a
beaucoup plus de répercussion que chez un adulte. Jusqu’à un certain
âge, il est pure sensation. Son système nerveux est littéralement à nu.
Nous pouvons difficilement imaginer tout ce qu’on peut sentir lorsque
le mental ne fait aucune interférence entre la perception et la
sensation.
Chez un bébé, la moindre caresse fait vibrer le système nerveux
de part en part. Pour le bébé, la sensation est sa première forme de
connaissance du monde physique. Il «saisit» le monde plus qu’il ne le
comprend. En le touchant, vous l’aidez à prendre conscience de lui même,
et de là son intelligence s’éveille d’autant plus.